Sexualidad

La sexualidad hace referencia a cómo las personas se expresan de manera sexual. Abarca cómo se ven a sí mismas como seres sexuales, sus sentimientos y pensamientos al respecto, así como las acciones y comportamientos mediante los cuales se manifiesta. Es una experiencia personal y única para cada individuo, que trasciende el acto sexual y abarca también tomarse de las manos, mirarse de manera especial, abrazarse y besarse, entre otros comportamientos.

Diversos factores influyen en la sexualidad de una persona: edad, género, identidad de género, estado relacional, autoestima, crianza, emociones, creencias culturales y religiosas, además del estado general de salud. Dos conceptos importantes son la orientación sexual (la atracción hacia otras personas) y la identidad de género (el género que una persona percibe ser, independientemente del sexo asignado al nacer).

Sexualidad y el cáncer

El sexo, la sexualidad y la intimidad son tan importantes para las personas con cáncer como para quienes no lo padecen. Sin embargo, el cáncer y sus tratamientos pueden afectar los órganos sexuales, el deseo sexual, la función sexual, la imagen corporal y la forma en que se expresa la sexualidad. Los problemas sexuales derivan de efectos secundarios físicos y psicológicos; algunos mejoran con el tiempo, otros persisten indefinidamente.

Cómo hablar acerca de la sexualidad cuando se tiene cáncer

Es crucial comunicarse con el equipo médico sobre cambios sexuales durante el tratamiento. No asuma que su médico o enfermera le preguntará: frecuentemente los pacientes deben iniciar la conversación. Sea honesto y abierto con su equipo médico, informándoles sobre su orientación sexual e identidad de género. Incluya a su pareja en estas conversaciones cuando sea apropiado. Hablar con otros sobrevivientes puede ser útil, y su médico puede derivarlo a educadores, consejeros o terapeutas sexuales para apoyo especializado.

Los pacientes informan una mejor calidad de vida y se sienten más atractivos cuando tienen una pareja o persona encargada del cuidado de apoyo. La comunicación abierta facilita manejar problemas de autoestima, deseo sexual y función sexual, en cualquier etapa: antes de la cirugía o tratamiento, durante el tratamiento, después del tratamiento, en cuidados paliativos, y en la etapa final de la vida.